▲三足圜底彩陶钵

       大约在一万多年前，人类发明了陶器。随着制陶工艺的日趋成熟，距今八、九千年左右，我国钱塘江和渭河流域的先民烧制出了第一批彩陶。此后，彩陶广泛出现于黄河、辽河、长江等流域的各新石器时代文化中，而黄河上游甘肃地区彩陶最为发达，形成了独具特色的彩陶文化。

▲人头形器口彩陶瓶

▲旋纹彩陶尖底瓶

       甘肃地区的远古先民以植物、动物、河流等自然物象以及人类本身为题材，通过点、线、面的表现方式，因形施彩，创作出了几何纹、漩涡纹、花卉纹、动物纹和舞蹈纹、神人纹等具有丰富装饰效果的图案。优美的造型、缤纷的色彩、绚丽的构图融汇一体，既反映了当时人们的社会生活、宗教文化和审美情趣，也见证了中国早期艺术的瑰丽多彩。

▲旋纹彩陶壶

▲变体飞鸟纹彩陶盆（俯视）

       甘肃彩陶自大地湾文化伊始，经历了仰韶文化的昌盛、马家窑文化的繁荣，至辛店、沙井等青铜文化的余辉，由兴起到衰落，延续了整整五千多年的沧桑岁月，构成了一部世界上无与伦比的彩陶发展史。它是先民们创造历史、开拓西北的重要见证，为我们探索研究华夏文明起源，提供了丰富而珍贵的实物资料。彩陶不仅反映了当时社会的生产水平和经济形态，而且折射出不断变化的生态环境，进而表现出彩陶主人们的信仰和美学观念，展示着人们的精神世界。